Η συμβουλευτική (counseling) είναι μια μορφή ψυχοθεραπείας η οποία επικεντρώνεται κυρίως στα προβλήματα που αντιμετωπίζει ο θεραπευόμενος στην καθημερινότητα του. Μέσα από τη διαδικασία της συμβουλευτικής, μπορεί κανείς να διακρίνει συμπεριφορές οι οποίες δεν λειτουργούν για κάποιον και με τη καθοδήγηση του θεραπευτή να τις αντικαταστήσει με άλλες οι οποίες θα είναι περισσότερο λειτουργικές. Αυτή η μεταβολή γίνεται μέσα από τεχνικές και θεωρητικά μοντέλα που χρησιμοποιεί ο θεραπευτής σε συνεργασία με το θεραπευόμενο, έτσι ώστε να επιτύχουν μαζί αυτή την αλλαγή.

Ως ψυχοθεραπευτική μέθοδος, επικεντρώνεται κυρίως σε προβλήματα που δημιουργούνται από δυσλειτουργικές συμπεριφορές και αντιλήψεις, οι οποίες δυσκολεύουν τη καθημερινότητα του θεραπευόμενου. Μέσα από τη διαδικασία της συμβουλευτικής, κανείς μπορεί να αναγνωρίσει αυτά τα δυσλειτουργικά μοτίβα και με τη βοήθεια του θεραπευτή να τα μεταβάλλει και να τα αντικαταστήσει με άλλα που θα λειτουργούν για τον ίδιο. Ως θεραπευτική προσέγγιση εστιάζει περισσότερο στο τώρα, χωρίς βέβαια να αποκλείονται αναδρομές σε παρελθοντικά γεγονότα και καταστάσεις που τροφοδοτούν τις δυσλειτουργικές συμπεριφορές, αν κριθεί αναγκαίο.

Περιπτώσεις που η συμβουλευτική ως θεραπευτική μέθοδο μπορεί να φανεί χρήσιμη, είναι όταν κανείς αδυνατεί να λύσει μόνος του διάφορα προβλήματα που τον ταλαιπωρούν, σε περιπτώσεις που κάποιος χρειάζεται να λάβει σοβαρές αποφάσεις για τη ζωή του, θέματα τα οποία είναι δύσκολο να συζητηθούν με φίλους ή το οικογενειακό περιβάλλον, δυσκολία σε θέματα προγραμματισμού, υπαρξιακά ζητήματα, άτομα που δέχονται κακοποιητική συμπεριφορά από το οικογενειακό περιβάλλον ή από άλλους, αλλά ακόμα και σε περιπτώσεις που χρειάζεται κάποιος συμπαράσταση σε μια δύσκολη περίοδο της ζωής του.

Μέσα από τη διαδικασία της συμβουλευτικής, το άτομο αλλάζει και βελτιώνει την αυτοεικόνα του (το τι πιστεύει για τον ίδιο) μέσα από τη διαδικασία της αυτογνωσίας (να γνωρίσει καλύτερα τον εαυτό του), και της αυτοαντίληψης (να αντιλαμβάνεται καλύτερα τις ανάγκες του εαυτού του) και με αυτό τον τρόπο αποκτά κανείς σαφείς στόχους, στοχεύοντας σε μια πιο ευτυχισμένη και ολοκληρωμένη ζωή.